أصدرت وزارة الخارجية الأمريكية توبيخا حادا يوم الثلاثاء بسبب تصريحات وزيرين إسرائيليين في حكومة رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو الائتلافية اليمينية المتطرفة التي تشير إلى أنه يجب على المدنيين الفلسطينيين مغادرة غزة طواعية والضغط من أجل عودة المستوطنات الإسرائيلية في القطاع كجزء من حل طويل المدى للحرب.
أصدر المتحدث باسم وزارة الخارجية، ماثيو ميلر، بيانا ينتقد فيه المسؤولين بالاسم - إيتامار بن جفير، وزير الأمن القومي، وبتسلئيل سموتريش، وزير المالية - ووصف تعليقاتهم بأنها "تحريضية وغير مسؤولة".
وقال السيد ميلر: "لقد أخبرتنا حكومة إسرائيل مرارا وتكرارا، بما في ذلك رئيس الوزراء، أن مثل هذه التصريحات لا تعكس سياسة الحكومة الإسرائيلية". "يجب أن يتوقفوا على الفور."
قال السيد بن غفير، متحدثا في اجتماع يوم الاثنين لحزبه أوتزما يهوديت في البرلمان الإسرائيلي، إن الحرب مع حماس قدمت "فرصة للتركيز على تشجيع هجرة سكان غزة"، وفقا لصحيفة تايمز أوف إسرائيل، قائلا إن ذلك سيكون "حلا صحيحا وعادلا وأخلاقيا وإنسانيا".
وأضاف: "لا يمكننا الانسحاب من أي أرض نحن فيها في قطاع غزة. لا أستبعد الاستيطان اليهودي هناك فحسب، بل أعتقد أنه شيء مهم أيضا."
وأخبر السيد سموتريش حزبه الصهيوني الديني، وفقا لنفس التقرير في صحيفة تايمز أوف إسرائيل، أن "الحل الصحيح" للحرب هو "تشجيع الهجرة الطوعية لسكان غزة إلى البلدان التي ستوافق على استقبال اللاجئين"، وأن إسرائيل "ستسيطر بشكل دائم على أراضي قطاع غزة"، بما في ذلك من خلال إنشاء المستوطنات.
في بيانه، قال السيد ميلر: "لقد كنا واضحين ومتسقين ولا لبس في اعتقادنا أن غزة أرض فلسطينية وستظل أرضا فلسطينية، ولم تعد حماس تسيطر على مستقبلها ومع عدم وجود جماعات إرهابية قادرة على تهديد إسرائيل. هذا هو المستقبل الذي نسعى إليه، لصالح الإسرائيليين والفلسطينيين، والمنطقة المحيطة، والعالم."
كل من السيد بن غفير والسيد سموتريتش من سكان المستوطنات الإسرائيلية في الضفة الغربية المحتلة، والتي تعتبرها الولايات المتحدة والكثير من العالم غير قانونية.
أزالت إسرائيل جميع مستوطناتها في غزة، وعدد قليل من المستوطنات الصغيرة في الضفة الغربية، بموجب "خطة الفصل" التي نظمها رئيس الوزراء أرييل شارون في عام 2005، والتي تصفها وزارة الخارجية الإسرائيلية بأنها محاولة "لتحسين أمن إسرائيل ووضعها الدولي في غياب مفاوضات السلام مع الفلسطينيين".
استقال السيد نتنياهو، وزير المالية الإسرائيلي آنذاك، بسبب إزالة المستوطنات، محذرا من أنه سيترك غزة عرضة للاستيلاء عليها من قبل الجماعات المسلحة مثل حماس.
